本书通过对西方美术教育的深入探讨，系统地阐述了美术教育实践和美术教育观念与思潮的基本知识和基本理论。具体而言，本书从古希腊、罗马社会美术教育论述至现当代的美术教育，全面系统地阐述了西方美术教育产生的社会背景，及其美术观念与思潮发展的基本线索和基本概貌，探讨其发生、发展的成因和规律，对美术教育中的各个历史时期的流派、团体都给予了公正的评述，突破以国别史或区域史的论述方法，对美术教育整体深层背景进行系统分析，从文化的视野和角度，对美术教育在不同历史时期、不同文化氛围中的处境及其应对进行了论述。