本书回顾了人类设计活动的历史与现状，将使用、模仿和创造视为设计发展的基本历程；将生活理想的外化和有意味的形式作为设计之美的核心；将传统的形式美学规律在设计中的表现，尤其是现代科技对设计形式的影响作为当下学习设计的关键环节；将美学理论中的分类知识运用于设计，对设计可能产生的美学效果进行了分门别类；为了使理性的阐述更具有针对性，本书还与设计实践相结合，安排了工业产品、建筑及其环境等领域的设计实例，将理论回归到实践；当然，设计离不开文化表现，本书还将文化底蕴作为各种产品设计的根基。本书具体内容包括：设计的发展过程，设计美的产生与存在，设计美的形式规律，设计美的类型，设计产品示例，设计与审美文化。