本书从中外古今视觉传达发展的角度，立足文化研究的视域，来对中外视觉传达设计史进行细致的阐述。本书首先论述了视觉传达设计与平面设计的关系，对视觉传达设计史课程的范畴进行了概括，廓清了视觉传达设计的概念。其次，在述及视觉传达设计史具体的发展历程时，以时间为线索，即分为古代和近现代两个阶段，并从中国和国外两个角度，对视觉传达设计发展历程中的重要线索和演变轨迹给予了清晰的描述。本书注重视觉传达设计“史”的本质，以“论”贯穿全书，并且学术性与史实性、描述性相结合；重视视觉传达设计史新的脉络与条理的梳理，尤其注重中国视觉传达史发展轨迹的描述，也注重把史论与图像语言有机结合。