方以智是我国明清之际杰出的思想家和科学家，也是才华卓异的博物学家、考据学家、音韵学家、诗人和书画家，同时他还是致力追求政治清明的社会活动家和组织秘密抗清斗争的领袖，他一生负大志而贞信仰，经世出世乃至奋斗于世出世间，经历坎坷传奇，可歌可泣。本书第一次翔实而全面地传述了方以智的生平及其在激烈的社会板荡中的心路历程，展示了其作为一个英特不群的十七世纪的伟人的经世报国之志、忠孝立身之品、奋斗不息之精神以及在社会政治活动、学术思想和科学文化方面的努力与成就，并首次考证披露了他创建清初反清复明的秘密组织天地会的史实。此外，本书在传述方以智生平的同时，还著意反映了明清之际风云激荡的历史与众多的历史人物。