本书运用马克思主义政治学的基本原理和方法，依据比较现代化、战略选择、新制度主义等政治发展理论，对二战后东亚地区（包括地理学意义上的东南亚地区）的社会经济变迁进行了全面的考察和系统的研究。重点分析了泰国、菲律宾、马来西亚等国“二战”后社会变迁的路径、诱因、影响以及目前面临的困境和出路等问题，总结了各国在现代化建设中的成功经验和失败的教训。在此基础之上，针对现代化尚未或刚刚起步的发展中国家和地区，提出了现代化道路抉择的若干依据与原则。本书还特别总结了这些国家在社会治理方面的经验和教训，为我国完善和发展中国特色社会主义制度，推进社会主义和谐社会建设和国家治理体系与治理能力的现代化建设提供了借鉴。