该书以上海电力公司为例，考察近代中国电力工业的发展及其影响。全书分为绪论、上篇、下篇和结语四个部分。绪论主要概述了中国早期电力工业的发展概况；上篇以史料为本，采取史论结合的方式，重点阐述上海电力公司的兴衰发展历程；下篇主要探索和研究以上海电力公司为代表的中国近代电力工业的经营发展特点等；结语部分综合分析和总结近代中国电力工业发展的特点和比较优势，指出中国近代电力工业由于没有对旧能源工业的过分依赖，从而减少了发展的阻力，以及民族企业的迅速跟进所展示出的产业革命精神和企业家的能动因素等，正是创造当年乃至今天中国经济发展奇迹的重要推动力。