本书是“中国铁路史研究丛书”中的一种。全书立足于大量的历史资料，以各政治集团利益之争导致粤汉铁路的兴建与运营历尽波折为主线索，以近代国人对筑路外债的认识不断理性化为辅线索，全方位地展示了民国时期粤汉铁路的发展历史。在具体内容上主要包括：清末保路运动到民初借款筑路的转变，粤路由“商办”到“国有”的归趋，“庚款筑路”计划在内外交困中落实，工程技术和管理团队的历练，工人的组织管理和意识形态灌输，交通大动脉作用的彰显等六个方面。全书通过对粤汉铁路的兴建、运营及备战的历史过程进行综合研究，不仅凸显了粤汉铁路在民国时期所具有的重要历史地位，而且还可以从中管窥整个民国历史的演进脉络。