本书由作者公开发表的10部中短篇小说组成，如《哥哥莫要过河来》《彩霞的糖》等。书中作品有的已经被改编成舞台剧和话剧，有的正在改编成电影。全书精心塑造了一大批社会转型期的女人形象，这些女人大多处于社会的底层和边缘，她们在企图打开生活的通道，实现生存突围时，使出浑身解数，在深陷物资和精神囹圄中，体现出的乐观与坚强，读来有强烈的感染力。小说中洋溢着的女性面对生活困境的坦然和积极进取的精神，是本书的精华所在。