本书是“中国铁路史研究丛书”中的一种。本书结合大量的历史资料，以民国时期安徽境内三条铁路（津浦铁路安徽段、淮南铁路和江南铁路）的修建与运营，以及铁路与近代安徽经济社会变迁的关系为主要研究对象，试图通过铁路这个视角，从铁路对近代安徽农业的发展与农产品的市场化、对工矿产品的外运、对近代安徽旅游业萌发的促进、对近代安徽城市化的兴起和城乡群众社会生活演变的关系，以及铁路与民国政府选择安徽作为归国华侨安置地点的关系等方面着手，探讨铁路在近代安徽发展的诸多方面的作为，来论证其对于近代安徽经济社会变迁的重要影响，从而找寻出一条铁路沿线地区经济社会发展的一般规律。